A jégvermektől az okos hűtőkig

Az élelmiszerek eltarthatóságában nagyon fontos szerepet játszik az alacsony hőmérsékleten való tárolás. Ezt már az őskorban is felismerték, hiszen az elejtett vadat hóval, jéggel hűtötték. Később az ókori görögök és a rómaiak földbe ásott jégvermeket használtak az élelmiszerek tárolására, a középkorban pedig pincékben és kutakban hűtötték az élelmet.

Az idő múlásával egyre nagyobb igény mutatkozott a táplálékok, húsok tartósítására, a gyümölcsök, italok és borok hűtésére, így megkezdődött a jégkereskedelem és a mechanikus hűtőberendezések korszaka. A jéggel történő hűtésnek egészen a 19. századig meghatározó szerepe volt.

Az első sikeres mesterséges hűtési eljárás a skóciai születésű William Cullen nevéhez fűződik, majd az első gőzzel működő hűtőgép terveit Oliver Evans amerikai mérnök alkotta meg 1805-ben. Az első igazi, akkor még gőzzel működő „hidegcsináló gépet” az egyesült államokbeli John Gorrie építette meg a 19. század közepén. Ezt követően számtalan technikával kísérleteztek, de végül a kompresszoros megoldás vált be, amely bizonyos gázok összepréselése révén hozza létre a hűtőközeget.

A kisebb méretű háztartási hűtőszekrények csak a 20. század elején jelentek meg. Az első elektromos hűtőt, azaz a frizsidert Chicagóban, adták el. Karrierje azóta töretlen. 1928-ban újabb mérföldkövet jelentett a freon feltalálása, ami Thomas Midgleynevéhez fűződik. A freon színtelen, szagtalan hűtőközeg, amely nem jelentett robbanásveszélyt, és nem volt egészségre ártalmas, mint a korábban alkalmazott ammónia. A freon alkalmazása forradalmasította a háztartási hűtőszekrények elterjedését: 1937-ben az Egyesült Amerikai Államokban már minden második háztartásban volt ilyen készülék. Később aztán kiderült, hogy a freon a levegőbe jutva károsítja az ózonréteget, így betiltották az Európai Unióban. Ezért ma már a technológia a környezetvédelmi céloknak megfelelő megoldásokat részesíti előnyben.

Napjaink frizsidere már nemcsak a hűtésre helyezi a hangsúlyt, hanem a család mindennapi életének részese kíván lenni, és ennek megfelelően különböző okos funkciókkal turbózzák fel őket. Ráadásul a modern hűtőszekrény a konyhabútor divatjával változik, így a gyártók is egyre nagyobb figyelmet fordítanak a dizájnra is, a praktikus kialakítás és a költséghatékony működés mellett. (Az is nagyon fontos mind a környezet, mind a pénztárcánk szempontjából, hogy mennyi energiát használnak a régiekhez képest.) Például Gareth Lewis, a Samsung fogyasztói elektronikai üzletágának vezetője elmondta, hogy a vállalat vadonatúj Food ShowCase hűtőszekrényének kialakításakor azt vezérelte őket, hogy okos megoldásokkal könnyítsék a családok életét, és a készülék minden egyes négyzetcentiméterét a végletekig kihasználják. A tervezésnél nagy figyelmet fordítottak arra, hogy a fogyasztók tökéletesen átlássák a készülékben tárolt élelmiszereket, könnyedén és gyorsan hozzáférhessenek a leghátsó rekeszekben tárolt kis apróságokhoz is. A készülék három fő zónára osztható: főzés, család, gyerek.Az elsőbe a főzés közben leggyakrabban használt élelmiszerek kerülnek – például tojás, sajt vagy a különböző szószok -, a másodikba a család által rendszeresen keresett élelmiszerek, italok, gyümölcsök kerülnek, az alsó gyerekrészt pedig a kisebb harapnivalók számára tarthatjuk fenn.